La poesía peruana —y la latinoamericana— acaba de perder a un gran poeta, José Watanabe quien murió el miércoles 25/04/07 en Lima después de padecer una larga enfermedad. Cultivaba una poesía que lindaba con la metafísica. "… Watanabe era para muchos, el mayor poeta peruano vivo después de la partida de Jorge Eduardo Eielson" —ha escrito Rudy Torres Villegas en el diario Perú21 de Lima—. "Creo que junto con Blanca Varela, Marco Martos y Pablo Guevara (quien falleció hace poco), era uno de nuestros mayores poetas en vida. Pero, más allá de eso, lo que conmovía en este gran artista de ascendencia japonesa, era su sencillez …"

José Watanabe nació en Laredo, Trujillo (norte del Perú) en 1946. Publicó su primer libro, “Album de familia” (1971). Su segundo, “El huso de la palabra” (1989) fue considerado por la crítica nacional como el poemario más importante de la década de los ochenta. En 1994, publicó “Historia natural”. Su obra poética se editó en Londres en 1997, con el título “Path through the canefields”. En 1999, apareció “Cosas del cuerpo”. En 2000, la Editorial Norma publicó la antología “El guardián del hielo”. Realizó una adaptación de “Antígona” de Sófocles, para el grupo teatral Yuyachkani. Trabajó también como guionista para largometrajes peruanos. Publicó “Antígona” (Lima, 2000, versión libre de la tragedia de Sófocles). “Habitó entre nosotros” (Lima, 2002). “Elogio del refrenamiento” (Rena-cimiento, Sevilla, 2003, antología). “Lo que queda” (Monte Ávila, Caracas, 2005, antología). “La piedra alada” (Pre-Textos, Valencia, 2005-Peisa, Lima, 2005). “Banderas detrás de la niebla” (Pre-Textos, Valencia, 2006-Peisa, Lima, 2006).
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