El cuento se desarrolla en el ambiente de los estudiantes universitarios de la Universidad de Harvard en Boston. El protagonista, Johan Smith, pierde en la calle las hojas de su tesis que se escurren por entre las rejas del subsuelo donde se encuentran las calderas de calefacción de la Universidad. Allí conoce a un vagabundo que empezaba a quemar las hojas y se establece entre ambos una relación muy peculiar. El nómada se porta al principio como un chantajista al exigir favores a cambio de cada hoja devuelta al consternado estudiante. Conforme sus pedidos son satisfechos, el vagabundo demuestra poseer una especie de sabiduría, resultado de su vida en las calles de la ciudad. El autor describe a sus personajes con lujo de detalles e inserta entre sus párrafos fragmentos de poemas de Walt Withman sobre la igualdad entre los hombres y lo que encierra los ojos. Aborda otros temas como la compasión, la solidaridad y las flaquezas de la naturaleza humana. Sería una torpeza revelar al lector el desenlace.
Rubén López Rodrigué es escritor y editor. Nació en Santa Rosa de Cabal (Colombia), pero es antioqueño por familia y formación. Fue fundador y editor de la revista Rampa. Hizo estudios inconclusos de antropología y sociología. Tuvo una columna sobre Medellín en El Muro, la guía cultural de Buenos Aires. Fue integrante del taller literario de la Biblioteca Pública Piloto de Medellín, dirigido por Manuel Mejía Vallejo. Hizo parte del staff de la revista literaria española Oxigen y de la revista internacional de arte y cultura Francachela. Ha sido colaborador en distintos medios escritos de Colombia y el exterior. Miembro del jurado del I Concurso de Cuento Resonancias, de Francia, en 2012. Es autor de los libros “Contra el viento del olvido” (Hombre Nuevo, 2001, en coautoría con William Ospina y John Saldarriaga), “La estola púrpura” (Los Octámbulos, 2009), “Las heridas narcisistas de la humanidad” (ITM, 2013), “El carnero azul” (Tiempo de Leer, 2013), “Flor de lis en el País de la Mantequilla” (Tiempo de Leer, 2014).
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